Ich möchte in diesem Blogpost auf die vergangenen Jahre von "Hiking Europe" zurückblicken, Auskunft zum aktuellen Stand geben und einen Blick in die Zukunft wagen.
Die Ausgangslage
Nach einer längeren E1-Wanderung im Jahr 2014 habe ich mit der Arbeit an "Hiking Europe" begonnen. Der Grund dafür war, dass verfügbare Informationen zum E1 oft unvollständig, veraltet und auf viele verschiedene Quellen und Medien verteilt waren. Frei verfügbare GPX-Tracks waren oft fehlerhaft und ungenau. Vor allem für den Wegverlauf außerhalb Deutschlands war es sehr schwierig an verlässliche Informationen zu kommen. So bestand neben der technischen Umsetzung ein Großteil meiner Arbeit darin, Informationen zu recherchieren, Verantwortliche für Wegabschnitte zu ermitteln und zu kontaktieren, Informationen aufzubereiten und GPX-Tracks zu erstellen. Mehr dazu findet ihr in diesem Blogpost.
Die Entwicklung
Schnell wurde mir dabei klar, dass es nicht genügt, die Infos einmalig zu sammeln, da sich der Verlauf des E1 auf Grund verschiedener Umstände ständig ändert, Unterkünfte schließen oder neue hinzukommen. Ich ergänzte nach und nach Features, die dazu führen sollten, dass die Informationen von der Community selbst aktuell gehalten werden konnten. So konnten schrittweise Texte zu Etappen und Regionen gepflegt und Unterkünfte und Fotos von Besucherinnen und Besuchern ergänzt werden. Wurden die Tracks anfangs noch manuell von mir erstellt und aktualisiert, aktualisieren sie sich heute weitestgehend selbständig auf der Datenbasis der OpenStreetMap.
In den letzten acht Jahren habe ich für dieses "Hobbyprojekt" unzählige Stunden in die Pflege und Entwicklung der Webseite investiert, habe viele Anfragen per E-Mail oder auf anderen Wegen beantwortet. Viele Besucherinnen haben seitdem dankenswerter Weise ihr Wissen, ihre Fotos und ihre Eindrücke mit mir und der "Community" geteilt. Einige haben meine Arbeit auch über Spenden und Supporter-Mitgliedschaften unterstützt. Ich möchte mich an dieser Stelle sehr für dieses Engagement und auch die finanzielle Unterstützung bedanken! ❤
Der Informationsgehalt der Webseite ist in all den Jahren stetig gewachsen. Ebenso die Besucherzahlen - im letzten Jahr waren ca. 115.000 Besucherinnen und Besucher auf der Webseite. Und ich habe den Eindruck, dass dank eurer Unterstützung Hiking Europe die umfangreichste Informationsquelle zum europäischen Fernwanderweg 1 im Internet darstellt.
Der heutige Stand
Ich bin heute privat in einer anderen Situation als vor acht Jahren. Konnte ich anfangs noch viele Stunden meiner Freizeit der Webseite widmen, bin ich heute beruflich stärker eingebunden und ganz nebenbei auch noch Familienvater. Ich kann für das Projekt dadurch leider deutlich weniger Zeit investieren, als ich gerne würde. Auch komme ich kaum noch bei der Bearbeitung der Anfragen per E-Mail hinterher - bitte verzeiht also, wenn es mit Antworten länger dauert und von euch gesendete Unterkünfte und Etappenbeschreibungen länger unmoderiert bleiben. Meine Ressourcen sind leider limitiert, ich versuche aber alles zu bearbeiten.
Auch funktioniert technisch aktuell nicht mehr alles ganz so wie es soll. So gibt es Probleme beim automatischen Update einiger Tracks, was dazu führt, dass manch Wegverlauf nicht mehr aktuell ist. Es gibt seit längerem ein Problem mit hochgeladenen Fotos im Hochformat. Einige eingereichte Unterkünfte müssen noch eingetragen und andere geschlossene noch aus dem System entfernt werden. Nicht wenige der ausgehenden Links führen mittlerweile leider ins Nirvana. Auch entspricht die allgemeine Technik nicht mehr dem Stand der Dinge - gerade auf Mobilgeräten. Es ist also wieder viel Arbeit nötig, die Seite wieder auf einen guten und aktuellen Stand zu bringen.
Die Zukunft
Ich habe fertige Entwürfe für eine grundlegend überholte Webseite, die technisch auf einem erneuerten System beruhen soll. Die genannten Probleme sollen behoben und neue Funktionen ergänzt werden:
- Neues technisches Grundgerüst mit neuem Design
- Bessere Bedienbarkeit auf Mobilgeräten
- Bugfixes für den Fotoupload, GPX-Track-Aktualisierung und die Berechnung von Aufstieg/Abstieg
- Mehr Benutzerfeedback, z.B. in Form von Bewertungen zur Qualität der Markierung oder des Wegzustands
- Hilfeartikel zu den Themen "Pflege des E1 in der OpenStreetMap" und "Inhaltspflege von Hiking Europe"
- "Community-Portal", auf dem neue Inhalte von Besucher*innen besser erfahrbar sind
- Anlegen von individuellen Etappenlisten zur Tourenplanung
- Mehr Inhalte auf Englisch
All das muss "nur noch" umgesetzt werden. Aber all das benötigt sehr viel Zeit. Um die Webseite zu aktualisieren und auch in Zukunft betreiben zu können, müssen sich ein paar Dinge ändern:
- Ich benötige Zeit. Ich beabsichtige, mein Arbeitsleben mittelfristig so umzugestalten, dass ich wieder mehr Zeit in die Pflege und Aktualisierung der Webseite investieren kann. Dies führt zum nächsten Punkt.
- Um die finanziellen Ausfälle einer Reduktion der Erwerbsarbeit zumindest teilweise zu kompensieren, wäre es gut, wenn die Webseite etwas mehr Geld erwirtschaftet als über die bisherigen Einnahmequellen (Affilatelinks, Supporter-Mitgliedschaften und Spenden). Dieser Punkt ist der kniffeligste, denn die Webseite soll natürlich kostenfrei nutzbar und - abgesehen von Affiliatelinks - werbefrei sein. Ich habe dazu verschiedene Ideen, auf die ich zu einem anderen Zeitpunkt nochmal gesondert eingehe.
Bis ich an den passenden Schräubchen gedreht habe und eine runderneuerte Seite online geht, wird es sicherlich noch dauern. Ich hoffe aber, ich konnte einen kleinen Eindruck vermitteln, was in etwa die Ausgangslage ist und was die Pläne für die Zukunft sind. Ich freue mich auf viele weitere Jahre mit Hiking Europe, dem E1 und euch!
